SCM Timișoara s-a impus cu 98-94 în primul meci din seria inițială de play-out, cu miza evitarea retrogradării. În multe momente, jocul a fost echilibrat, inclusiv pe final, când prahovenii au jucat cu ambiție, deși șansele de revenire erau firave.
Cu tot lotul valid din nou, Timișoara a preluat conducerea din primele minute, în fața unei săli cu ceva peste 100 de spectatori, o audiență foarte redusă, în context de minivacanță. Când se juca doar de câteva minute, antrenorul oaspeților deja a avut primele reacții la o decizie a arbitrilor. Deși adversarul a avut câteva momente în care a dat semne că poate reveni cu trițele, sfertul întâi s-a încheiat cu 26-21, avantaj de două posesii pentru ”leii” din Banat. După 12 minute, Justin Edwards a marcat din nou de la distanță, pentru 29-26, însă ulterior, alb-violeții au reușit să mai revină într-un avantaj mai bun. Pe finalul primei reprize, Petricevic a cerut de două ori time-out, iar la pauză s-a intrat cu 54-45, multe puncte după un joc destul de deschis în tot ansamlul lui.
La reluarea jocului, evoluția ploieștenilor a devenit mai sigură. După 24 de minute de joc, Williams a marcat pentru 56-53. A fost un sfert în care Timișoara a reușit să împiedice o altă apropiere la o posesie, dar nici nu s-a distanța ea conforbtail. La 65-60, Angelian a comis un fault antisportiv. La 75-65 pe final de sfert, Laster a primit fault tehnic, iar Gajic a mai adus un punct de la linia de libere, pentru scorul cu care s-a intrat în ultimele zece minute. În ”decisiv”, până la un anumit punct, părea că totul merge spre o victoie scontată a ”leilor” din Banat. În penultimul și ultimul minut Dinu a dat însă două ”trițe”. Scorul a devenit 95-93 după liberele lui Williams. Tot el a ajuns acolo când mai erau 6 secunde și a ratat a doua liberă intenționat, dar fără ca mingea să atingă inelul, ceea ce a dus posesia Timișoarei, care a mai punctat de la ”libere” prin Funderburk.
Adversarul a avut 37 de recuperări față de 29 ale gazdelor, dar și opt posesii pierdute, față de cinci ale violeților. Procentajele au fost aproape identice la ”libere”. De la 2 puncte, Timișoara a sat bine, cu 70%, față de 53% ploieștenii, care au avut 44% de la distanță, față de doar 33% ale bănățenilor. Mirkovic a fost cel mai bun marcator al Timișoarei, cu 23 de puncte, urmat de funderburk, cu 21, Vujosevic, cu 18, Taylor, cu 10, Schipor, cu 9, Gajic și Edwars, cu câte 7 fiecare, și Lazar, cu 3. Williams a dat cele mai multe puncte pentru ploieșteni, 22.
Dragan Petricevic a punctat că echipa și-a făcut meciul greu. ”Toată lumea trăit în sală cu emoții și, pentru acest lucru, suntem singurii de vină. Unu la mână, am întâlnit un adversar bun. Eu nu sunt nici unatic, nici nu caut vreun alibi când spun că am întâlnit un adversar periculos. Nu avem voie în play-out, care e complet alt campionat, să ne uităm după clasamentul sezonului regulat. Nu am jucat la parametri optimi și, bineînțeles, am permis unei echipe cum este Ploieștiul, o echipă foarte bună din punctul meu de vedere, să ducă meciul într-o situație dramatică la final. Am reușit să învingem, dar datorită acestei diferențe pe care am avut-o securizată, destul de mare. Dacă neciul mai dura câteva minute, nu știu ce s-ar fi întâmplat. În orice caz, aceasta nu este o evoluție care trebuie să ne placă și nu este o evoluție pe care trebuie să o repetăm. Nu ltiu dacă este o surpriză, noi suntem cei care le-au permis. Dinu este cel mai talentat jucător tânăr din România. La vârsta lui, nu cred că avem jucători atât de maturi ca el. Dar eu nu mă gândesc la Dinu, ci la ce n-am făcut noi. Și n-am făcut foarte mult lucruri pe care trebuie să le facem la final încât să învogem mai confortabil. Nu m-am așteptat nicio secundă că o să fie un meci confortabil ca și diferență, pentru că știam că avem de jucat cu un adversar dificil, în cu totul alt campionat”, a precizat antrenorul Timișoarei, într-o declarație dată doar ofițerului de presă, care este și jurnalist. Petricevic nu mai vorbește cu Gazeta din Vest după ce am ripostat la minciunile grosolane cum că ziarul face articole denigrative despre el, etxte care pur și simplu nu există.
Zeljko Lukajic a punctta că echipa sa a jucat bine, în ciuda înfrângerii. ”Nu sunt foarte mulțumit de cum au evoluat jucătorii mei și echipa mea. Avem o mare problemă pe postul de conducător de joc. Aici am folosit jucătorii sub vârstă. Sigur, ei sunt viitorul baschetului românesc. Sper ca în meciul viitor să putem juca la fel, să fie la fel de interesant. am avut o energie bună și am sat bine în apărare. Sunt mulțumit de apărare. Timișoara are jucători experimentați, pe pivot și conducător de joc. eu acolo am avut tineri și sunt foarte mulțumit. Pe teren, e nevoie de respect. Dar noi n-am avut. Am jucat om la om. Pe Vujosevic îl știu de mic. Acum, trebuie să facem analiza tactică. Regula cu jucătorul sub vârstă este o problemă pentru mine. Trebuie să sperăm și să încercăm să dom tot ce avem mai bun”, a precizat Lukajic.
Se joacă între locul 9 și 16 pe sistemul cea mai bună echipă din cinci jocuri, deci prima ce adună trei victorii. Următorul meci e sâmbătă la 18, tot la Timișoara.
